L’Epigallocatechina gallato (o EGCG) è un tipo di catechina ed è la più abbondante catechina contenuta nel tè, in particolare nel tè verde. Le catechine sono un gruppo di sostanze antiossidanti appartenenti alla categoria dei polifenoli.
L’epigallocatechina gallato e altri flavonoidi furono scoperti e isolati in Giappone nel 1929 dallo scienziato Michiyo Tsujimura.
Che cosa sono i polifenoli?
I polifenoli sono dei potenti antiossidanti, in grado di neutralizzare i radicali liberi impedendo così il danneggiamento cellulare; sono dei composti presenti in numerose piante legnose, responsabili del gusto caratteristico dei prodotti che li contengono (il tè è uno di questi).
Proprio per tali proprietà, il tè verde viene considerato uno degli elisir di lunga vita delle popolazioni asiatiche, il suo contenuto di antiossidanti allunga l’età media e riduce i segni dell’invecchiamento.
Egcg e alimentazione
L’epigallocatechina gallato è contenuto oltre che nel tè verde anche nella farina di carruba, nelle nocciole, nel tè nero, nelle mele fuji, nelle noci pecan, nelle more, nei mirtilli, nei lamponi (abbiamo parlato del potere antiossidante delle bacche in questa guida) e nei pistacchi. Possiamo quindi integrarlo tramite la nostra alimentazione, assicurandoci di includere questi alimenti nella nostra dieta.
Reali benefici del EGCG
Le proprietà benefiche attribuite all’epigallocatechina gallato sono moltissime: ha importanti proprietà antiossidanti, è quindi in grado di proteggere le cellule dai danni provocati dai radicali liberi. Inoltre ha proprietà antitumorali, sia mutageniche che antiproliferative; pertanto inibisce l’insorgenza delle neoplasie e la loro diffusione.
Ha effetti neuroprotettivi poiché ha mostrato grande efficacia nel proteggere i lipidi del cervello, estremamente sensibili agli stress ossidativi e gioca quindi un ruolo importante nella prevenzione e nel trattamento delle malattie neurodegenerative.
Questa sostanza apporta benefici al sistema cardiovascolare, poiché è in grado di inibire la formazione di coaguli, riduce la presenza di grassi e colesterolo nel sangue e rallenta lo sviluppo di aterosclerosi, in particolare quella delle arterie coronarie. L’EGCG infine accelera il metabolismo dei grassi e degli zuccheri, facilitando la diminuzione del peso corporeo; per questa ragione viene spesso usato come integratore dagli appassionati di fitness.
Effetti collaterali del EGCG
Dosi alte e frequenti possono causare nausea. Si segnala che l’Efsa, European food safety authority, ha indagato sulla sicurezza degli integratori a base di EGCG a seguito di segnalazioni di casi di danni epatici forse associati all’uso di prodotti a base di tè verde.
La conclusione dello studio attesta che le catechine assunte sotto forma di integratore a dosi pari o superiori a 800 mg/giorno possono risultare dannose per la salute.
Come assumere EGCG
Per beneficiare al meglio dei molteplici effetti benefici dell’EGCG, la dose ottimale si attesta tra i 200 ed i 400 mg; tuttavia è da segnalare che il Ministero della Salute ne limita l’apporto a 300 mg.
Nelle donne in gravidanza e durante l’allattamento la dose massima non deve superare i 120 mg.
Per approfondire…
- Greeen tea catechins, K.Patel, examine.com, 2013.
- Skin Protective Effect of Epigallocatechin Gallate, Int J Mol Sci. 2018
- L’EFSA valuta la sicurezza delle catechine del tè verde, efsa.europa.eu, 2018.
- Nutrienti e sostanze ad effetto nutritivo o fisiologico, www.salute.gov.it, 2019.
